Skrevet av Øivind Sælid Steffensen, medarbeider i Jussbuss.
For innvandrere som befinner seg i voldelige relasjoner, er retten til opphold på selvstendig grunnlag etter utlendingsloven § 53 første ledd bokstav b et viktig sikkerhetsnett. Bestemmelsen gir utlendinger som har blitt utsatt for mishandling i nære relasjoner, en adgang til videre opphold i Norge. Dessverre er kunnskapen om bestemmelsen altfor ofte mangelfull, noe som setter særlig innvandrerkvinner i en sårbar situasjon.
Jussbuss har ved flere anledninger erfart at kvinner blir værende i voldelige forhold i håp om å en dag få permanent oppholdstillatelse. I realiteten kan de derimot ha rett til et trygt opphold på selvstendig grunnlag.
Ett av vilkårene for å få opphold på selvstendig grunnlag er at søkeren har eller må ha hatt oppholdstillatelse i Norge, enten gjennom familieinnvandring med ektefelle eller samboer, gjennom oppholdskort som EØS-borger, eller som familiemedlem av en EØS borger. Videre må søkeren selv, eller barnet til søkeren, ha vært utsatt for vold eller mishandling av ektefellen eller samboeren til søkeren. Mishandlingen kan være fysisk, psykisk, seksuell eller en kombinasjon av disse, og det må i utgangspunktet være tale om en alvorlig hendelse eller være et mønster av tilfeller av mindre alvorlige hendelser. En liste over alle vilkårene finner du her.
Slik situasjonen er i dag, blir mangelen på informasjon om retten til opphold på selvstendig grunnlag utnyttet av kontrollerende partnere. Enkelte av våre klienter har aldri hørt om oppholdstillatelsen, noe som gjør disse særlig utsatt for trusler og manipulering.
Jussbuss har tidligere bistått i en særlig alvorlig sak, der en mann truet sin partner med å sende henne tilbake til hjemlandet dersom hun ikke tillot han å begå overgrep mot datteren deres. Kvinnen ble værende i forholdet lenge, som fikk alvorlige konsekvenser for både hennes og datterens psykiske helse og livssituasjon. Slike tilfeller illustrerer viktigheten av at informasjon om oppholdstillatelsen formidles tydelig, forståelig og tidlig i integreringsprosessen til innvandrerkvinner.
Les også:
Jussbuss mener videre at avslag på søknad om opphold på selvstendig grunnlag bør tas inn som et prioritert saksområde etter rettshjelpsloven. Vi erfarer at bestemmelsen i utlendingsloven § 53 praktiseres strengere enn hva som fremgår av ordlyden, både etter lovtekst og etter informasjonen på UDIs nettsider. I mange tilfeller er søkeren allerede i en presset situasjon preget av vold og kontroll, og risikerer avslag på søknaden utelukkende fordi vedkommende ikke har klart å formulere argumentene på riktig måte eller ikke kjenner til hvilke opplysninger som er relevante. Tilgang til advokatbistand kan i slike tilfeller være avgjørende for om en søker får innvilget oppholdstillatelsen den etter loven har rett på.
Vi mener at rettshjelpen i slike voldspregede situasjoner ikke må avhenge av frivillige organisasjoner som Jussbuss, og at staten må få en aktiv plikt til å hjelpe ofre for vold og mishandling i nære relasjoner. Vi mener at en innlemmelse i rettshjelpsloven, samt økte krav til rettighetsinformasjon, vil være tiltak som fremmer beskyttelse og trygghet overfor en særlig sårbar gruppe kvinner.
